Род рыб из семейства карповых, близкий к роду карп и отличающийся главным образом отсутствием усиков и однорядными (4 в ряде) глоточными зубами. Если не считать за самостоятельный вид золотую рыбку, то к этому роду относится лишь один вид -обыкновенный карась. Спина его очень высокая, тело сильно сжато с боков и закруглено на спине и брюхе, морда тупая, рот узкий, губы тонкие, лобочень широкий, хвостовой
плавник со слабой вырезкой. На толстом костяном луче в спинном и заднепроходном луче мелкие зубчики по заднему краю. Длина обыкновенно не превышает 10 — 20 см., редко достигает 50 см.; вес обыкновенно не превышает 2 — 3 фунтов, но в некоторых русских озёрах он достигает гигантских размеров. Различают две главные разности: более широкого озёрного карася, у которого длина головы равна половине высоты тела,
цвет спины буро-зелёный, бока от буро-желтого до медного, с золотистым блеском,брюхо желтовато-белое. У другого, прудового карася, тело ниже и длина головы более 1/2 высоты тела, бока от светло-желтого до серебристо-белого цвета. Грудные, брюшные и заднепроходный плавник темно-красного или красного цвета. Карась водится в пресных водах и притом лежащих на низменностях, но иногда встречается и в солёных
озёрах (напр. в Барабе). Весьма неразборчив, живёт в озёрах, прудах, даже в полуподземных водах, почти совершенно заросших трясиной озёрах и т. п. с тинистым и иловым грунтом; питается растительными и животными веществами.